诗人为什么“处处怜芳草”？因为芳草的颜色让他联想到记忆里的一条绿罗裙，绿罗裙何以让他恋恋不忘？因为那曾是他心爱之人所穿。可见，诗人并没有多么在意芳草本身美不美，而是芳草让他产生的联想让他对芳草更多一份关切。因甲和乙在性质上的类似或经验上的接近，让人见到甲而想到乙，这就是联想。

在美感经验中，联想经常“搅局”，让人的思绪插上翅膀，从事物本身飞向空中散漫飘忽。它可能为美增色，也可能为美蒙尘。比如说到赤壁，会联想到以少胜多的赤壁之战；说到陶渊明，会联想到“采菊东篱下，悠然见南山”；看到红色，会联想到血液。

先生说：“多数人觉得一件事物美时，都是因为它能唤起甜美的联想。有些人看画，欢喜它里面的故事，乡下人欢喜把孟姜女、薛仁贵、桃园三结义的图糊在壁上做装饰，并不是因为那些木板雕刻的图好看，是因为它们可以提起许多有趣故事的联想。”我喜欢到乡村看看黑土瓦片、黄土泥墙的老房子，大多数人都不会觉得它美，但我觉得它让我联想到家乡和童年而倍感亲切；我也喜欢在黟县宏村看看坡屋顶、马头墙的徽派建筑，大多数中国人都会觉得它们美，我也不例外，它们让我联想到作为中国人共同拥有的乡土情节。

可见，联想除了为美做加减法外，也可以为不美做加减法。

《墙上的斑点》一书中，引起作者意识流奔腾的斑点结果只是一只蜗牛，它美吗？也许谈不上，但它引发作者的联想、思考和笔法，为读者带来了愉悦的阅读体验。《窗》一文中，两个病人面对同一扇窗，一个总是看到墙一个却总能看到多姿多彩的外界生活，究竟是窗外的世界精彩还是人的联想精彩？答案不言而喻。无论上面哪一个例子中的联想，都给人带来快感的体验。

但，联想所伴的快感是不是美感呢？

在本篇中，先生对于美感与联想这个问题，赞成形式派的主张，反对杂联想于美感，即不采用“表意的成分”去看一幅画，也就是不问画里画的是什么，也不问是怎样的人物、是怎样的故事、有什么意义。只注意它们的颜色、线纹和阴影。先生说：“美感起于直觉，不带思考，联想却不免带有思考。假如你是武昌人，你也许特别欢喜崔颢的《黄鹤楼》诗；假如你是陶渊明的后裔，你也许特别欢喜《陶渊明集》；假如你知道达·芬奇的声明大，你也许特别欢喜他的《蒙娜丽莎》。这都是自然的倾向，但是这都不是美感，都是持实际人的态度，在艺术本身以外求它的价值。”通常，我们在美感经验加上的联想太多，容易让我们忽视美本身，但我不排斥在美感经验上加适当的正向联想，以桂林山水为例。我不是桂林人，也觉得桂林山水美轮美奂；我先感受到桂林山水的美，才知道“江作青罗带，山如碧玉簪”的名言；我也不是因为听到“桂林山水甲天下”的赞美才喜欢桂林。而是桂林的山水本身就是美。给人以美的享受。我不用去数九匹马到底是哪九批，因为那一面山的在阳光下在烟雨中的色彩千变万化；我也不去想“舟行碧波上，人在画中游”到底指漓江的哪一段，因为漓江的水就是清澈见底波光粼粼。这山这水美得令人心旷神怡、心向往之。更不用说，当导游在为游客观光时讲解的一些神话故事、美丽传说，更让人对桂林山水印象深刻，这不正是正向联想为美感做加法的最好例证之一吗？