自从美国宇航局的OSIRIS-REx航天器投下其珍贵的小行星尘埃样本以来，已经过去了3.5个多月，科学家们终于设法从样本容器上取下盖子。

现在，该团队终于可以完成拆卸Touch-and-Go样品采集机制（TAGSAM）容器所需的步骤，并访问从小行星Bennu收集的岩石和泥土。一旦取回，样本就可以被分割并分发给世界各地的科学团队。

亚利桑那大学月球与行星实验室的天文学家Dante Lauretta说：“最终，TAGSAM的头部打开并完全访问返回的Bennu样本是一项巨大的成就，反映了我们团队坚定不移的奉献精神和独创性。

“这一成功再次证实了OSIRIS-REx的重要性，以及我们对推进对宇宙的理解的承诺。我们热切期待新的篇章，因为我们与全球科学界分享这些珍贵的样本，并继续我们的发现之旅。

OSIRIS-REx于9月24日飞越地球，在历时7年多的史诗般的任务后从TAGSAM上空降落。太空舱跳伞降落到犹他州沙漠，在那里它被有效地回收并立即运送到一个干净的设施，以绝对最小的地面污染打开。

尽管外舱很容易打开，让科学家接触到70克的小行星尘埃，但包含大部分样本的主要TAGSAM头部仍然紧紧密封，以抵抗团队的最大努力。该容器用 35 个紧固件密封，其中两个紧固件对批准用于打开的无菌手套箱中的工具保持顽固的抵抗力。

为了解决这个问题，团队必须开发新的工具。他们设计了两种新的多部件工具，它们必须经过严格的测试和排练，然后才能最终在实际TAGSAM头上的手套箱中使用。

在查看、提取和测量完整样品之前，仍有一些拆卸工作要做，但至少已经解决了这两个紧固件的重大障碍。科学现在可以继续进行了。

“除了仅限于策展批准的材料以保护小行星样本的科学价值的设计挑战外，这些新工具还需要在手套箱的紧密密闭空间内发挥作用，限制它们的高度、重量和潜在的弧形运动，”岩石学家Nicole Lunning说，他是美国宇航局约翰逊太空飞行中心的OSIRIS-REx策展人。

“策展团队表现出了令人印象深刻的韧性，并做了令人难以置信的工作，将这些顽固的紧固件从TAGSAM的头上取下来，这样我们就可以继续拆卸。我们对成功感到欣喜若狂。

现在，终于，我们也许能够看到人类任务成功收集并运送到地球的最大数量的小行星尘埃。

OSIRIS-REx，现在更名为OSIRIS-APEX，目前正在前往另一颗小行星，即潜在危险物体阿波菲斯的途中。这次会合将于2029年举行。