在《悲惨世界》这部作品中，主人公冉阿让不忍心看姐姐家的孩子死于饥饿，因为偷了一块面包打碎了一块玻璃而被判服了十九年苦役。他被假释之后，他的通行证上显示他是苦役犯，无论他走到哪里，不仅没有人愿意给他一碗饭吃，给他一张床睡，无论他走到哪里，投向他的都是鄙夷的目光。

这个世界令他绝望，在他眼中世界是冷酷的，他想用同样的方式来对待这个世界。

当他敲开了神父家的门，他不仅吃到了丰盛的晚餐，还有一张舒适的床。但他却以德报怨，无情地打晕了神父，然后偷走了神父家的一套银餐具。可是没走多远就被警察抓到了，警察把他带到神父面前，警察说，看他鬼鬼祟祟的样子，结果从他的包里搜一套银金餐具，他还撒谎说是神父送给他的。神父说，那套银餐具的确是他送给他的，又命令太太把那两个银烛台也拿来，大声对冉阿让说，这两个银烛台也是我送给你的，你怎么不拿上呢？说着就把银烛台也装进了他的包里。然后又小声地对冉阿让说，“用这些银器做一个诚实的人吧，我已经替主赎了你的灵魂。”几年后冉阿让开办了一家工厂，给穷人提供了就业的机会，后来又被选为市长，造福一方。当他离开工厂的时候，把工厂的钱全部分给工人，对芳汀这对可怜的孤儿寡母关心照顾，直到把芳汀的女儿珂赛特养大成人。他本来可以让一个跟他长得很像的智障人替他去服苦役，毕竟警察和他以前的狱友都把那个人误认为是冉阿让，但他还是决定做一个诚实的人，他当庭用充分的证据证明自己才是冉阿让。对那个一直要抓捕他的那个警察沙威，冉阿让本来有机会结果沙威的性命，但他还是以自己的宽容放过了沙威。

冉阿让从神父身上感受到了宽容和善良这些金子般的品质，以及这些品质对别人来说是多么可贵，使他感受到了世界的温暖。

所以，要改变一个人的最好方式是宽容。