常州（今江苏常州）人老李，叫李化，家境富裕。媳妇叫翠花。夫妻俩年过半百，没有儿子，只有一个女儿叫小惠，聪明漂亮，视如珍宝。小惠在十四岁时，生病夭折，从此家里愈发冷清。

后来老李纳妾，生下一个男孩，取名珠儿，视为掌上明珠。珠儿渐渐长大，胖乎乎的招人喜爱，但是天性愚钝，五六岁还分不清菽、麦，说话也不利索。即便如此，老李仍然很爱这个儿子。

不久，城里来了一个盲僧，能断人死活，以此要挟钱财，屡试不爽。到了李家，盲僧索要百金。老李拿了十金，盲僧不受；三十金，仍不受。

盲僧不耐烦了，厉声说道：“我就要百金，少一分都不行！”

老李生气了，将他赶走。

盲僧怒道：“别后悔，你可别后悔！”

没过多久，珠儿面如死灰，自言心脏疼痛，不停地抓挠床席。

老李大惊，连忙拿钱去找盲僧。

盲僧笑道：“给多少钱都来不及了，我一个瞎子没那么大能耐！”执意不救。

再看珠儿，已经死去。

老李悲痛之下，直接告到县衙。

县长拿住盲僧，从身上搜出一个小棺材、两个小木人、五面小旗子，情知是巫术，立即将他乱棍打死。

老李回家，正坐在床上跟媳妇说话，就见一个七八岁的小儿跑了进来，周身像烟雾一样若隐若现，眨眼间坐到了床上，口中叫嚷着“大伯走那么快干啥？我都追不上了。”

老李将他推了下去，落地竟然没有一点声响。

“大伯推我干啥！”小儿说话间，又爬了上来。

老李夫妇害怕了，下床逃走。

小儿在后追赶，大呼阿爹、阿妈。

老李跑进小妾房中，关上门，再一回头，小儿竟已站在身后。

老李惊问：“你到底要干什么？”

答道：“我是苏州人，姓詹。六岁时父母双亡，寄居在外祖父家。一次在门外玩耍，被妖僧杀害，变成了他的奴隶，不得超生。幸好大伯除掉妖僧，替我报了大仇，我愿给你当儿子。”

老李问：“人鬼殊途，哪能在一起呢？”

小儿说：“找一间小屋子，铺上床褥，每天浇一杯冷粥，我就可以复活了。”

老李应允，将小儿留了下来。

这天，小儿问老李：“珠儿死几天了？”

答曰七日。

小儿说：“天气寒冷，尸体不至于腐烂。阿爹打开看看，如果尸身完好，我就可以复生。”

老李大喜，带着小儿打开墓穴，见珠儿尸身完好无损，难免有些伤感。再回首，小儿已不见踪影。老李心下明白，便将尸体抱回家里。

珠儿躺在床上，眼睛微微睁开，张口讨要温水，喝过几口，全身发汗，果真活了过来。但到了晚上，则气息全无，仿佛死人一般。熬到天明，家人问他原由。

答道：“被妖僧操控冤魂，除我之外，还有一个兄长。如今他在阴间作了姜员外的义子，活得非常滋润。昨晚邀我去玩，今早才用黄马将我送回。”

翠花问：“你在那边见到小惠了吗？”

珠儿摇头说：“没见到，回头我再去看看。”

两三天后，珠儿说：“惠姐在阴间过得挺好，嫁给了楚江王的小儿子，平时满身珠宝，出门便有奴仆跟从。”

翠花问：“她为啥不回家看看？”

答道：“人死后，会忘却生前事。除非有人叙述，她才能想起来。昨天借姜员外引荐，我才看到惠姐。姐姐招呼我坐在珊瑚床上，询问生前诸事。我说：‘姐姐活着的时候，喜欢绣花，有一次剪刀割伤手指，鲜血染污了绫子，于是就绣成了赤水云。这条绫子一直挂在母亲床头，姐姐忘了吗？’姐姐这才想起来，要向丈夫请假，回来探望母亲。”

翠花问及归期。珠儿不知。

这天，珠儿忽然对翠花说：“姐姐来了，但是路上劳累，要休息一夜，明早就来探望。”

邻居赵家有个女孩，曾是小惠的闺蜜。当晚，梦到小惠来见。寒暄过后，小惠说：“我从异域来，想和母亲说几句话，还得借你身躯一用，切勿惊慌。”

天明，女孩才跟母亲说完这事，就昏了过去，再醒来时，惊叹：“小惠才离开几年，大婶已然满头白发了！”说完，起身赶去李家，一进门便朝老李夫妇跪拜。

翠花心下明了，搂住女孩问长问短。

方才言语几句，珠儿跑进来说道：“有人来接姐姐了。”

女孩起身拜别，泣道：“女儿去了。”说罢，再次晕倒。

几个月后，老李生了重病，遍寻药方也未好转。

珠儿叹道：“这下完了。两只恶鬼坐在床头，一个拿铁棍、一个挽麻绳，我求了几天也不走。”

翠花恸哭一场，只得筹措后事。

到了黄昏，珠儿走来，说道：“外人先回避，姐夫来看阿爹了。”接着鼓掌大笑：“这两个小鬼，听说姐夫来了，立刻躲到床底下了。”过了一会，珠儿对着空气寒暄，又问惠姐起居，随后送出门去。

珠儿反身回来，笑道：“阿爹没事了。姐夫把两只鬼栓马上带走了，还说要向大王求情，给二老延寿至百年。”

全家都很高兴。

当晚，老李病情好转，几天后竟然痊愈了。

珠儿长大后，入校上学，经常讲说阴间诸事。遇见别人生病，就指出鬼祟位置，叫人点火驱除，患者便能痊愈。

后来珠儿生了一场大病，被疼痛折磨了很长时间。据他自己说，是因为泄露鬼事，所以招来报复，从此不敢乱说话了。