管仲一生中有两位最重要的“贵人”，一位是推荐他为齐国丞相的鲍叔牙，另一位是不计较被他刺杀之仇，让他为相、辅佐自己的齐桓公。

春秋时期，诸侯关系交错复杂，难以集权。姜子牙的封国齐国，地处偏远，位于胶州半岛（现山东半岛），远离中央政治中心。齐桓公是姜子牙的第十二代孙，齐国的第十五个国君。

管仲为相四十年，对齐国进行系列经济改革，助齐桓公成为春秋“五霸”之首，他用实际行动向鲍叔牙和齐桓公证明，他们的眼光没错！

“四民分业，士农工商”

管仲是历史上第一个把社会各阶层按职业划分管理的人。管仲认为，把国民分成军士、农民、工匠、商贾四个行业，并且让同行业的人聚居在一起，有四个好处:一是易于交流经验，提高技艺；二是促进商品生产和流通；三是营造专业氛围，使民众安于本业；四是耳濡目染，传承技艺。管仲提出的“士农工商”没有高低贵贱排序，四种民众在各自的领域均衡发展有效促进社会发展。

“天下之商贾归齐若流水”

管仲大开国门，招揽外国商人。提出不收取空车和徒步来的税费。设立专门招待外国商人的宿舍，按照车数，对应提供服务。首开国营色情业，以此吸引外商，并大收其税。临淄居民人数达30万之多，是当时世界上最繁华富裕的城市。

“粮价波动，国家掌控”

管仲重视粮食，建立国储粮制度，国家囤积粮食的数量足以控制市场粮价波动，确保丰饥平衡。

制定灵活农业税政策:两年征税一次，大丰年，每年征税百分之十五，中等年，每年征百分之十，下等年，每年征百分之五，如遇饥荒，则免税。

“取之于无形，使人不怒”

管仲看来，税收是有形的，直接向国民收取财物，会让国民不满。他提出“寓税于价”的办法，把税收隐藏在商品里，不知不觉中纳了税，不至于造成心理上的抵抗。具体措施是垄断当时的支柱产业，盐和铁。开放盐池让民间自由生产，国家统一收购，控制盐的产量和价格，实行专卖盐政策。开放冶铁作坊，控制铁器定价权，允许由民间自主经营，增值部分，民商得七成，政府得三成，相当于征收30%所得税。这是后来“资产国有、承包经营”的雏形。

“丹砂之穴不塞，则商贾不处。富者靡之，贫者为之”

郭沫若对管仲鼓励消费，甚至倡导奢侈的经济思想，给出解释:“他是肯定享乐而反对节约的，他是重视流通而反对轻视商业的，他是主张全面就业而反对消极赈济的。”

“以商止战”

管仲说:“政之所兴，在顺民心”。他认为，民富不会造反，提出“从其四欲”:让百姓安逸快乐、富足显贵、生存安定、生养繁衍。

与各诸侯国扩大对外贸易，同时，经济强军，拥有三万装备精良的军士，提升威慑力，但管仲鲜少用兵。

“被意识形态‘谋杀’的改革家”

管仲病逝两年后，齐桓公死于宫廷政变，“尊王攘夷”变成了“挟天子以令诸侯”，管仲之道被暴力取代。

儒家经济思想是“以农为本”，“轻徭薄赋”，“克己仁义”，因管仲与儒家思想有悖，所以管仲思想被后世刻意淹没了。